Паракорд (Paracord) появился во время Второй мировой войны в качестве троса в парашютах десантников. Парашютный трос (также известный как паракорд или Cord 550) представляет собой легкий нейлоновый шнур из большого количества волокон и нейлоновых нитей, способный выдержать вес до 550 фунтов (249,5 кг). Десантники нашли этому тросу множество других применений в полевых условиях. Хотя паракорд исторически связан с воздушно-десантными войсками, практически во всех видах вооруженных сил США имеется доступ к паракорду благодаря широким возможностям его применения. После того, как военнослужащие разрешили гражданскому населению использовать паракорд, приверженцы активного отдыха на свежем воздухе быстро поняли, насколько он универсален.

Сегодня практически все военные подразделения США используют этот шнур в ситуациях, когда требуются легкие снасти. Как правило, с его помощью крепят снаряжение к ремням, привязывают ранцы к полкам на технике, прикрепляют маскировочные сети к деревьям или технике, а также часто используют для связывания вместе мелких и нужных предметов, чтобы удобно было их нести. Паракорд с нанизанными шариками используют как шагомер, чтобы оценить пройденное расстояние. Волокна сердечника (обычно называемые «потрохами») можно извлечь, если требуется более тонкая нить, например, в качестве швейной нити для починки снаряжения или в качестве рыболовной снасти в экстремальной ситуации.

Помимо чисто утилитарной функции, паракорд широко используется для изготовления стильных и функциональных аксессуаров, таких как браслеты, темляки для ножей, ремни, ремешки для часов, брелки и.т.п

Паракорд быстро сохнет, не подвержен гниению и образованию плесени.